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Ⅲ. 성공기업의 혁신 패턴
핵심 역량을 트렌드에 맞게 강화 1990년대 이후 많은 일본기업이 어려움을 겪었지만 사업영역을 확대하며 성장하고 있는 기업도 있다. 이들의 특징을 보면, 자사 고유의 강점을 시대의 변화에 맞게 발전시키고 있다. 이들 기업들은 핵심 역량이 되는 기술을 우물을 파듯이 깊게 파고들고 심화시키는 한편 외부세계도 관찰하면서 다른 기술과 산업의 트렌드의 변화를 놓치지 않고 변화 트렌드에 맞게 이러한 독자 기술의 발전 방향을 조정하고 다양한 제품이나 사업에 도전했다. 우연한 기회의 포착이 중요한 요소가 된 경우도 있었다. 합성섬유업체였던 클레하는 실패했던 연구결과 중 일부를 전지소재 분야에 활용하여 2차전지의 바인더와 음극재 시장으로 다각화하는데 성공한 경우이다. 클레하는 1970년대 중반에 원유→나프타→에틸렌이라는 기존의 생산 공정을 혁신하여 원유에서 직접 에틸렌을 생산하는 신기술의 개발에 주력했으나 실패했다. 그러나 이 연구과정에서 축적한 성분 기술이 2차전지의 음극재 개발로 이어졌다. 과정은 순탄치 않았다. 원유에서 나프타나 휘발유를 추출한 후에 남은 찌꺼기인 ‘Pitch Oil’를 2차전지의 음극재로 사용하는 연구프로젝트를 소니와 함께 1980년경에 추진했지만 이때에도 소형제품에 적합했던 흑연(黑鉛)에 밀려 또 다시 실패했다. 그러나 2000년대 말 이후 스마트그리드, 자동차용 대형 축전지의 필요성이 높아지자 클레하의 ‘Pitch Oil’를 원료로 한 음극재가 각광을 받기 시작했다. 결정 구조상 틈새가 많아서 리튬이온을 많이 흡수할 수 있는 성질 때문에 보다 고용량을 달성할 수 있는 장점이부각된 것이다. 클레하의 2차전지 음극재는 두 번의 실패를 거치며 40년 가까운 기간을 두고 거둔 성과였다. 장기간의 연구 과정에서의 실패 경험을 포함해서 다양한 지식을 축적한 성과가 나타난 것이라고 할 수 있다. 닛신보HD는 본업인 방직사업에서의 기술을 다각적으로 활용하는 과정에서 자동차용 브레이크 부품 사업에 성공적으로 진출한 경우다. 방직 사업에서 축적한 마찰력이 큰 섬유에 대한 기술을 응용하여 브레이크 패드의 성능을 향상시키는 데 성공한 것이다. 도레이는 섬유 기술에서 탄소섬유를 개발하여 항공기 등 각종 구조재에 사용하기 시작했다. 자동차산업으로의 응용을 통해 기존 소재의 대체에도 적용될 것으로 보인다. 해수를 담수화하는 플랜트에 쓰이는 분리 막 재료 분야에도 다각화 했다. 닛신보, 도레이 이외에도 후지필름 등 일본 화학 산업의 경우 자사의 기술 역량을 다각적으로 활용하면서 새로운 시장을 개척하는 데 성공한 기업들이 많이 나오고 있다. 장기적인 기술개발의 축적이 필요한 소재 기술의 경우 중장기적으로 기술에 투자할 수 있는 일본기업의 특성과 잘 맞기 때문에 일본기업이 이노베이터로서 성장하는 데 상대적으로 유리한 것으로 보인다. 이들 성공 기업의 경우 자사 사업과 별 관련성이 없는 연구 주제에 R&D 자금을 낭비하지 않으면서 그렇다고 기존 사업이나 기술의 연속적인 개선에만 몰두하지도 않았다. 미국계 IT기업과 같은 참신한 발상과 아이디어에 기초한 파괴적인 기술혁신이나 새로운 비즈니스 모델의 창조에 성공한 일본기업 사례는 거의 없지만 자사의 핵심 역량을 심화시키면서 그 핵심역량을 기반으로 사업영역을 확장하며 새로운 제품 및 사업을 개척해 나가고 있는 일본기업들은 많이 나타나고 있다. Follower 시절의 기술경영체제를 이노베이터 시대에 맞게 혁신 핵심 역량을 사회 및 기술 트렌드에 접목하기 위해서 기술경영체제를 혁신한 모습들도 나타났다. 우연한 행운으로 자사 기술을 다각적으로 활용해서 성공한 기업의 경우도 이러한 행운을 필연으로 만들기 위해 기술경영체제를 새롭게 구축하고 있다. 예를 들면 첨단 부품 및 소재 등의 분야에서 성공하고 있는 일본기업 중에는 자사의 강점 분야를 첨단기술적인 관점과 Low Technology(절삭, 연마, 결합, 실험, 검사, 배양 등의 기본 가공 기술 등)적인 관점에서 동시에 검토하고 양자를 유기적으로 결합하는 데 기술경영의 주안점을 두고 있는 경우가 많다. 항암, 항 바이러스 작용을 가진 인터페론의 양산기술이나 각종 항체, 인체 생리 활성화 물질의 양산기술 등을 개발하는 데 성공한 첨단 바이오 관련 전문 기업인 하야시하라 생물화학연구소 그룹의 경우 자사의 핵심 기술을 규정 및 정리하는 데 많은 노력을 기울였다. 결국, 동사는 △ 독자적인 효소를 찾아내는 기술 △ 제품의 양산화 기술 등의 Low Technology를 핵심 기술로 지목하여 이를 계속 연마하면서 항암, 항 바이러스 작용을 가진 인터페론 등의 첨단기술 제품의 개발에 활용했다. 동사는 인간세포를 배양하는 양산 기술을 위해서 실험 동물인 쥐의 체내에서 인간 세포를 증식시키는 독자 방법을 개발하여 이 쥐를 오랜 기간 교배시켜서 인간 세포 이식과 세포 증식에 적합한 쥐를 만들어 냈다. 이는 인터페론의 양산을 위해 각광 받았던 기존의 유전자 조작 기술과 차별화된 보다 안전한 방법으로 평가 받고 있다. 한편, 생활화학의 카오의 경우 각 사업부의 연구소, 중앙연구소 등간의 조직적인 경계를 낮추고 이들이 매트릭스 형태로 자유자재로 협업할 수 있도록 유도하고 있다. 이를 통해 각종 기반기술의 융합을 통한 새로운 컨셉트의 제품 개발에서 성과를 거두고 있다. Low Technology적인 기반 기술을 연마하면서 시대의 변화에 맞는 첨단기술을 개발하기 위해서는 사회 및 기술 트렌드 포착의 시스템화가 과제가 된다. 무라타제작소의 경우 사회, 고객, 기술 등에 대한 트렌드 분석을 기반으로 작성된 로드맵을 일종의 사내 및 협력회사와의 컨센서스로 활용하면서 핵심 역량을 중심으로 한 기술경영의 목적과 비전을 공유해 연구개발의 효과를 확대하고 있다. [LG경제연구원 발췌] [뉴스와이어 제공]
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: LG경제연구원 ‘일본기업의 실패와 성공의 교훈’(#4)
: LG경제연구원 ‘일본기업의 실패와 성공의 교훈’(#2)
