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스티브 잡스는 TV 사업에 대해 높은 관심과 의지를 보였다. 주요 뉴스매체 및 관련 업계에서는 향후 1년 내 애플 iTV(가칭) 출시를 기정사실화하며 각종 전망과 대응책을 내놓고 있다. iTV가 올해 스마트 TV시장에 새로운 바람을 일으킬 수 있을까? iTV의 주요 특징을 예상해 보고, 향후 TV산업에 미칠 영향에 대해서 살펴 보자.
애플 iTV에 대한 높은 관심 정작 해당 기업은 출시 계획조차 밝히지 않고 있는 신제품에 대해 수많은 언론사에서 추측성 기사를 쏟아내고 있다. 증권사, 연구소들도 경쟁적으로 예측 보고서를 발간하고 있다. 과거 애플은 이미 두 차례나 셋톱박스 형태의 TV 제품을 출시했지만, 그 결과는 신통치 않았다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 사람들은 애플의 새로운 TV에 대해 궁금해 하고 있으며, 관련 루머는 지속적으로 세간의 관심을 모았다. 그러던 와중에 스티브 잡스 자서전에 나온 TV 제품에 대한 그의 구체적 견해는 전 세계 IT 업계 및 애플 고객들의 이목을 집중시키기에 충분했다. 애플의 향후 TV 전략 방향에 관해 사실상 공식적으로 처음 공개된 내용이기 때문에 다양한 전망이 나오고 있는 상황이다. 자서전에 나오는 iTV 관련 내용은 크게 두 가지로 요약할 수 있다. ▲기기 간 완벽한 호환성, ▲상상할 수 있는 가장 단순한 UI(User Interface)이다. N스크린 개념이 일반화되고 있고 리모콘 기술도 진화되고 있는 상황에서 이러한 iTV의 두 가지 특성이 크게 새로워 보이지는 않는다. 그러나, ‘애플이기 때문에’ 큰 기대가 되는 것이다. 아이폰, 아이패드 사례에서도 알 수 있듯이 애플의 제품과 서비스는 기존에 없던 것을 창조한다기 보다는 이미 존재하던 기술과 서비스의 완성도를 크게 높여서 고객 가치를 창출해 낸다. 애플 기기에 적용되었던 터치 기술도 이미 존재했던 것이고, 앱스토어 사업모델도 노키아 등 기존 업체들이 이미 해오던 것이었지만, 애플만의 색깔을 입혀 사용자 수용도를 크게 높였고, 결국 모바일기기 시장의 패러다임을 바꾸어 놓았다. TV의 경우에도 ‘애플이기 때문에’ 시장파급력이 과연 얼마나 클 지에 대해 관심이 커지고 있는 상황이다. 미리 예상해 보는 iTV의 주요 특성 그렇다면 애플 iTV는 과연 어떤 모습으로 등장할까? ▲애플이 출원한 국제특허, ▲애플의 역량 및 인프라, ▲스티브 잡스의 자서전 내용을 종합하여 애플 iTV의 모습을 예상해 보자. 빅 데이터(Big Data) 기반의 인공지능UI 구현 지금까지 애플이 새로운 제품군으로 사업을 확장할 때 가장 신경을 많이 썼던 것 중 하나가 사용자 인터페이스(UI)이다. 매킨토시의 마우스(Mouse), 아이팟의 트랙휠(Track-wheel), 아이폰의 멀티터치(Multi-touch)가 대표적인 사례이다. 그렇다면, 스티브 잡스가 언급했던 TV에서 “가장 손쉬운 UI”란 무엇일까? 블룸버그(Bloomberg) 등 주요 언론매체에서는 시리(Siri)가 iTV의 핵심 UI가 될 것으로 전망하고 있다. 시리(Siri)는 현재 아이폰4S에 적용된 음성인식 기능으로 통화, 음악감상, 날씨 및 일정 확인 등에 활용되고 있으며, 사용자들의 반응도 우호적이다. 게다가, 시리를 개발한 모회사의 주요 멤버들이 미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 인공지능 프로젝트에 참여했던 핵심 엔지니어라는 점에서 시리의 기술 잠재성은 높게 평가받고 있는 상황이다. 과거 20년 간 TV의 디스플레이는 놀라울 정도로 발전하고 혁신해 왔다. CRT에서 LCD라는 모멘텀을 거쳐 3D 입체영상까지 볼 수 있게 되었다. 하지만, UI는 계속 정체되어 왔다. 수십 개의 복잡한 버튼이 나열되어 있는 리모콘으로 채널을 순서대로 움직이고 음량을 조절했을 뿐이다. UI를 유독 중시했던 스티브 잡스 입장에서는 이렇게 지루하고 복잡한 UI를 정말 싫어했을 것으로 추정된다. 그렇다면 주요 언론에서 예상했던 대로 음성인식 기술이 애플 iTV의 핵심 UI가 될 것인가? 결론부터 얘기해 본다면 음성인식 기술이 UI의 일부분은 될 수 있을 것으로 생각된다. 그러나, 더 중요한 것은 빅 데이터에 기반한 인공지능이 뒷받침 되어야 스티브 잡스가 말한 “상상할 수 있는 가장 단순한 UI”가 될 수 있을 것이다. ‘빅 데이터’는 기업이 확보한 막대한 양의 고객 정보(Customer Intelligence), 구매 이력 등을 의미하며, 애플은 이미 아이튠스(iTunes), 앱스토어(App Store)를 통해 업계 최고 수준의 빅 데이터를 확보하였다. 인공지능 UI가 되기 위해서는 빅 데이터를 데이터 마이닝(Data Mining)을 통해 고객별 이용 패턴을 유형화함으로써 단순한 명령어를 제시하더라도 가장 선호도가 높은 콘텐츠를 추천할 수 있어야 한다. 예를 들어, “한국 영화 중 제일 재미있는 것”이라고 명령하면, 사용자와 유사한 이용 패턴을 가진 사람들이 가장 많이 시청했던 영화 Top 10을 TV가 알아서 제공할 수 있어야 한다. 음성인식 기술은 애플 뿐만 아니라 주요 IT기업들은 대부분 보유하고 있고 이미 일부 서비스에 적용하고 있으며, 업체 간 기술 격차도 크지 않은 수준이다. 그렇지만, 빅 데이터 보유 정도와 데이터 마이닝 역량은 기업 간 상당한 격차를 보이고 있다. 이러한 관점에서 애플은 유리한 입지를 확보한 상태이다. 아이튠스를 통해서만 하루에 평균 400만 건 이상의 다운로드가 진행되고 있으며, 사용자의 구매 정보를 통합 관리(Single Billing)함으로써 고객별 맞춤식 서비스를 제공하기 위한 기반을 이미 확보하였다. 게다가 최근 아이클라우드, 시리 등과 결합하여 더욱 더 강력한 빅 데이터를 확보할 수 있게 되었다. 결론적으로 애플이 경쟁사보다 막강한 것은 강력한 고객 풀(Pool)을 보유하고 있다는 것이다. 강력한 고객 풀은 고객 정보 확보에 절대적으로 유리하고, 이 정보는 가공을 통해 지속적으로 추천 서비스의 완성도/정확도를 높여주게 된다. 사용자들은 이러한 것에 편리함을 느끼고 더 많이 애플 콘텐츠를 이용하게 되어 결국 선순환이 되는 것이다. 향후 스마트 기기 보급이 확대될수록 개인 사용자가 이용할 수 있는 콘텐츠 규모는 훨씬 더 많아 지게 되고, 자연스럽게 이러한 빅 데이터 기반의 인공지능 UI는 핵심 경쟁력이 될 수 있을 것으로 전망된다. 다양한 킬러 앱(Killer App)의 등장 애플이 아이폰에서 대성공을 거둔 이유 중 하나는 바로 앱스토어 역량이다. 개발자들에게 편리한 SDK를 제공하면서 일정 비율의 수익을 보장하였으며, 엄격한 검증(Screening) 과정을 통해 품질이 보장되고 해킹 위험이 적은 앱스토어를 운영함으로써 아이폰의 가치를 더욱 돋보이게 했다고 볼 수 있다. 그리고 경쟁 제품 대비 터치 기반의 UI 완성도가 높아 유사한 앱이라고 하더라도 더 수준 높고 손쉬운 구현이 가능했다. iTV의 경우에도 앞서 언급했던 인공지능 UI가 완성도 높게 구현된다면 TV용 킬러 앱의 확산에 긍정적인 기여를 할 것으로 예상된다. 관련된 사례로는 마이크로소프트의 키넥트(Kinect)를 들 수 있다. 키넥트가 인기를 끄는 이유도 결국 완성도 높은 동작인식 기술이 UI에 적용되고 관련 게임이 증가했기 때문이다. 스마트폰의 경우, LBS, SNS 등 킬러 앱이 즐비하다. 그러나, 스마트TV는 아직 킬러앱이 상당히 모호하다. 주요 업체들은 VOD 등 영상 콘텐츠가 킬러 앱이라는 의견을 제시하고 있지만, 사용자 입장에서는 기존에 IPTV, 케이블 등을 통해 이용하던 영상물들과 큰 차이를 느낄 수 없을 것이다. 냉정하게 본다면 TV에 최적화되고 기존에 모바일 기기만으로는 경험하지 못했던 킬러 앱이 현 시점에서는 매우 부족하다. 애플의 강력한 앱스토어 역량을 iTV에도 적용(Leverage)할 수 있을 지 관심이 집중되는 이유이다. 스티브 잡스가 얘기한 “다른 기기들과 호환되는 통합적인 TV”라면 킬러 앱이 될 가능성이 있다. iOS 및 아이클라우드를 통해 애플 기기 간에는 완벽한 호환이 가능하다. 이러한 특징을 이용하여 N스크린 앱을 구현한다면 기존에 경험하지 못한 신개념 앱이 등장할 수 있다. 예를 들어, iTV로 TV 광고를 시청하다가 관심있는 제품이 나오면 실시간으로 해당 정보를 아이폰으로 전송하여 볼 수도 있고, 야구 경기를 보면서 원하는 각도의 리플레이(Replay) 장면을 아이패드를 통해 볼 수도 있는 것이다. 이미 ‘혼다 재즈 광고 앱’, ‘ABC 오디오 싱크 앱’ 등을 통해서 애플은 킬러 앱의 등장 가능성을 보여준 바 있다. [LG경제연구원 발췌] [뉴스와이어 제공]
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: LG경제연구원 ‘애플 iTV, 스마트TV 제 2막을 여는 모멘텀’(#2)
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